William D Drake - The Rising Of The Lights

“It's Prog Jim, But No As We Know It”. Así se llama la columna que Paul Lester suele escribir en las ediciones “Prog” de la revista “Classic Rock” y con esta frase se puede describir a la perfección “The Rising Of The Lights” el cuarto y mas reciente álbum de Willian D Drake, un disco soberbio en el que el ex-Cardiacs entrega 12 piezas impecables, de manufactura artesanal pero al mismo tiempo con un sonido refinado y lleno de detalles en el que nada se ha dejado al azar. En una suerte de eclecticismo, Drake entrega por un lado cortes como “In An Ideal World” o “Me Fish Bring”, baladas intimas y obscuras, armadas delicadamente sobre su piano y tintes clásicos, mientras que por otro hace canciones como las abridoras “Super Altar” y “Ant Trees” con un sonido festivo y teatral en las que también aparecen los primeros destellos progresivos que después explotan de manera exuberante en piezas como la monumental “Homesweet Homestead Hideaway”, que cierra el disco, o “The Mastodon”, con el órgano sonando por todo lo alto, verdaderos divertimentos en los que Drake da rienda suelta a un impetuoso espíritu sinfónico que nos remonta al progresivo clásico setentero. Indie, songwriting o progresivo, la etiqueta es lo de menos. Drake entrega música elegante, apasionada y ejecutada de manera impecable que hace de “The Rising Of The Lights” un disco brillante que seguirá abonando en el culto a este trovador ingles. -CORANNIEIT-

William D Drake - The Rising Of The Lights
Onomatopoeia Records, 2011

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Me Fish Bring



The Mastodon



Ant Trees

Blanck Mass - Blanck Mass

Bajo el alias de Blanck Mass, Benjamin John Power, la mitad del dueto británico Fuck Buttons, presenta su primer trabajo en solitario, un disco de música electrónica, si, ciertamente con un a aire a Fuck Buttons, también, pero definitivamente con un cariz muchos mas tenue y atmosférico, en la que no aparecen los ritmos caóticos ni los efectos perturbadores que suele tener la música que John Power hace en su sociedad con Andrew Hung. A lo largo de 10 cortes, John Power crea atmósferas ensoñadoras y etéreas que lo ponen mas cerca del new age, ese que se pone como música de fondo para “meditar” que de la electrónica vital y freak de Fuck Buttons. Un disco mas que malo, aburridon y prescindible. -CORANNIEIT-

Blanck Mass, Blanck Mass
Rock Action Records, 2011

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Sundowner + Chernobyl

Dark Dark Dark - Wild Go

Un disco editado el año pasado pero al que bien vale la pena darle una escuchada es este "Wild Go", tercer álbum del sexteto norteamericano Dark Dark Dark quienes, haciendo honor a su nombre, tocan un pop de cámara ciertamente sombrío y melancólico, pero sin caer en excesos depresivos o cosas por el estilo. Con las vocales lánguidas pero emotivas de Nona Marie Invie y una instrumentación acústica que incluye piano, cello y acordeón, Dark Dark Dark entrega 10 baladitas orgánicas y sobrias; con algunos destellos de luminosidad y melodía pero en general con un espíritu lóbrego e introspectivo. "Wild Go" no es precisamente un disco idóneo para armar una fiesta pero si para disfrutar un buen rato de pop acústico con su buena dosis de melancolía. -CORANNIEIT-

Dark Dark Dark, Wild Go
Supply and Demand Records, 2010

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Daydreaming


In Your Dreams


Nobody Knows

Bon Iver - Bon Iver

Después de poco más de 3 años de andar de ajonjolí de todos los moles (de Volcano Choir a Gayngs y pasando por su infames colaboración y palomazos con Kanye West), Justin Vernon entrega finalmente su segundo álbum, el homónimo "Bon Iver", un disco que a la primera escucha puede resultar desconcertante para quien espere encontrar el folk melódico y austero de su predecesor, el estupendo “For Emma, Forever Ago”. Dejando de lado su guitarra acústica y el sonido low-fi casero, Vernon apuesta por una música elaborada y rica en detalles, aunque conservando un tono intimo y minimalista, que lo lleva ahora a los terrenos del pop, el folktronic y una suerte de dream pop con una instrumentación que incluye saxofones, programaciones, sintetizadores y guitarras eléctricas y con la cual va creando atmosferas y texturas sobre las que canta, o a veces apenas susurra, con su ya característica melancolía. Aunque en un principio puede sonar monótono y disperso, "Bon Iver" demanda varias escuchas para descubrir su verdadero valor. Un disco ambicioso y, a pesar de aparente simpleza, complejo, pero absolutamente brillante. -CORANNIEIT-

Bon Iver, Bon Iver
Jagjaguwar, 2011

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Perth


Calgary


Hinnom, TX

Flogging Molly - Speed Of Darkness

Apenas arranca "Speed Of Darkness", tema abridor y homónimo del nuevo álbum de Flogging Molly (y primero con Borstal Beat Records), uno se siente en terrenos conocidos. Magníficos terrenos conocidos: punk furioso perfectamente combinado con folklore irlandés. Viene luego "Revolution" en el que se empieza a notar que algo falta: está el punk, si, pero el violín de Bridget Regan, el acordeón de Matt Hensley y el banjo de Bob Schmidt pasan a ser meros adornos. Para cuando llegan "The Heart Of The Sea" y "Dont't Shut 'Em Down", es evidente que algo está pasando: el punk empieza a sonar a folk/rock o de plano a un rockcito entre punketo y melódico en el que el irish folk aparece a cuenta gotas o se deja solo para los temas acústicos. Pareciera que Dave King y su tropa han querido dar un giro a la música de Flogging Molly. Menos punk "celta", más punk a secas. Menos folk irlandés, más folk/country. Menos velocidad y distorsión, mas temas acústicos o de baja velocidad. ¿Es "Speed Of Darkness" un disco malo? No. Tal vez un poco desconcertante y aunque temas como "The Present State Of Grace", "Oliver Boy" o "Power’s Out", de impecable manufactura floggiana, hacen que valga la pena, sin duda está lejos de ser el mejor disco del septeto. Acaso sea una suerte de reinvención. Acaso sea el cambio de disquera. Acaso solo sea que hasta los punks maduran. -CORANNIEIT-

Flogging Molly, Speed Of Darkness
Borstal Beat Records, 2011

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Speed Of Darkness


The Heart Of The Sea


The Cradle Of Humankind

EMA - Past Life Martyred Saints

Álbum debut de EMA, nombre de guerra de la guitarrista norteamericana Erika M. Anderson, quien sin ser santa ni mártir presenta este “Past Life Martyred Saints”, un disco compuesto por 9 piezas de una especie de electro-folk/pop minimalista con destellos roquerillos, mezcolanza que parece más rara de lo que en verdad se escucha. Combinando una gran cantidad de influencias, Anderson crea música expansiva, armada sobre su guitarra que, oscilando entre la crudeza y la delicadeza, frecuentemente parte de tímidos inicios para ir creciendo poco a poco hasta tomar el control de manera impertinente a punta de distorsión y toques noise. Pasando sin problemas de una pieza a capella a una rolita de noise etéreo, y evocando lo mismo a Elliot Smith que a Karen O y sus Yeah Yeah Yeahs, “Past Life Martyred Saints” es un disco que, no sin cierto eclecticismo, nos ofrece piezas por demás recomendables como “The Grey Ship”, “Anteroom” o la magnífica “Red Star”, que cierra el disco de manera apoteósica. -CORANNIEIT-

EMA, Past Life Martyred Saints
Souterrain Transmissions, 2011

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The Grey Ship



Anteroom



Red Star

Tim Booth - Love Life

Segundo trabajo en solitario de Tim Booth quien entrega 12 piezas de rock/pop (ciertamente más pop que rock) en las que, en general, evita irse por el camino seguro de reproducir el sonido de James y, salvo acaso un par de temas con destellos rítmicos y guitarreros, apuesta por una serie de baladas y piezas reposadas que correrían el riesgo de sonar monótonas si no fuera por el talante catchy y melódico que no solo las salva sino que las vuelve cercanas y deliciosas. Aprovechando que no hay que cumplir “cuotas” para los instrumentos de sus compañeros, Booth se da licencia de jugar y “experimentar" un poco, utilizando una instrumentación discreta, pero no por ello débil, con la que lo mismo hace temas basados en una guitarra acústica que otros armados sobre frondosos arreglos de cuerdas. A pesar de algunas rolitas medio flojas, “Love Life” sale bien librado ofreciendo música cálida, melódica y pegajosa; digamos que una especie de James en cámara lenta. -CORANNIEIT-

Tim Booth, Love Life
Monkey God Records, 2011

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Buried Alive



All About Time



Consequences

Cold War Kids - Mine Is Yours

La mazorca discográfica de este 2011 empieza a desgranarse y así como nos ha dado sorpresas ("The King Is Dead") y decepciones ("Shapeshifting"), también empieza a darnos grandes discos como "King Of Limbs" o este magnífico "Mine Is Yours", tercera entrega de los Cold War Kids una de esas bandas que aunque han tenido sus buenos momentos por alguna razón nunca han terminado de despegar. Apostando a que la tercera es la vencida, los californianos dan un giro de 180 grados respecto a sus trabajos anteriores y entregan un disco sorprendentemente catchy, en el que dejan de lado sus clásicas rolitas amodorradas, de métricas complicadas y tonos destemplados, para hacer música melódica, rítmica y bien definida de la que resultan 11 piezas brillantemente seductoras. La gracia de "Mine Is Yours" es que el cuarteto logra hacer este cambio, radical ciertamente, sin renunciar a su esencia, digamos que más que la oruga que se convierte en mariposa los de Long Beach son una serpiente que solo ha cambiado de piel pero sigue siendo igual de ponzoñosa. Un disco sin desperdicio, "pura carnita" de principio a fin. -CORANNIEIT-

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Skip The Charades


Bulldozer


Royal Blue

Young Galaxy - Shapeshifting

No negare que Young Galaxy tiene un lugar especial en este espacio. El primer post publicado en ¡Elvis Esta Vivo! fue dedicado al homónimo álbum debut de esta banda: un trabajo en apariencia discreto pero que Stephen Ramsay y Catherine McCandless terminaron convirtiendo en un gran disco de indie rock/dream pop, cálido, emotivo y con tintes épicos. Vino después “Invisible Republic” (2009) en el que empezaban a dejar de lado el “sonido indie” para acercarse más al pop y, que haciendo honor a su nombre, paso casi desapercibido. Ahora los canadienses entregan “Shapeshifting”, su tercer álbum, un disco jodidamente aburrido, casi insoportable en el que la brillante guitarra de Ramsay prácticamente desaparece para dar paso a un sonido medio electrónico y absolutamente pop; a veces medio bailable, a veces con un tufillo ochentero pero siempre con una pretendida sofisticación que lo único que consigue es crear una atmosfera tediosa y totalmente soporífera. ¿Qué demonios les paso a todas esas bandas que durante la primera mitad de la década pasada protagonizaron el boom del indie canadiense entregando grandes discos como “Set Yourself On Fire” (Stars), “You Forgot It In People” (Broken Social Scene) o el propio “Young Galaxy” de Ramsay y McCandless? A excepción de The Arcade Fire y Spencer Krug (Wolf Parade, Sunset Rubdown), casi ninguna de esas agrupaciones ha, ya no digamos superado, sino al menos repetido el nivel que alcanzaron en esa etapa. En fin. A pesar de sus escasos, escasísimos destellos de decencia (“We Have Everything”, “Peripheral Visionaries”), “Shapeshifting” es un disco al que, francamente, hay que sacarle la vuelta. -CORANNIEIT-

Young Galaxy, Shapeshifting
Paper Bag Records, 2011

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For Dear Life


We Have Everything


High And Goodbye

Mogwai - Hardcore Will Never Die, But You Will

La buena noticia de "Hardcore Will Never Die, But You Will", es que Mogwai sigue sonando a Mogwai. La mala noticia, es que Mogwai sigue sonando a Mogwai. A 3 años del malogrado proceso de "The Hawk Is Howling" (si bien el disco salió sin contratiempos, su gira fue suspendida por una afectación cardiaca del baterista Martin Bulloch) los de Glasgow presentan su séptimo álbum en el cual mantienen intacto su ya conocido sonido: post-rock guitarrero con el que van creando paisajes sonoros, por momentos ponchados y con cierta agresividad, por momentos ligeros y etéreos. ¿Es un disco malo? En lo absoluto. Piezas como "White Noise", "You're Lionel Richie" o "Death Rays" confirman la calidad del quinteto, es solo que la música de los escoceses se ha vuelto predecible, quizás demasiado confortable; mucho más refinada que la de otras bandas de la escena post-rockera como Kasper Rosa o And So I Watch You From Afar, si, pero también sin esa chispa explosiva que aparece abundantemente en la música de estas bandas irlandesas. Al final "Hardcore Will Never Die, But You Will" es un disco que no decepciona pero que tampoco es particularmente interesante. Afortunada y desafortunadamente, Mogwai ofrece mas de lo mismo. -CORANNIEIT-

Mogwai, Hardcore Will Never Die, But You Will
Sub Pop, 2011

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White Noise


Mexican Grand Prix


Death Rays

Arbouretum - The Gathering

Una verdadera joyita es la que este cuarteto de Baltimore entrega con "The Gathering", su cuarto y mas reciente material, un álbum no precisamente conceptual pero si inspirado, según Dave Heumann, vocalista y guitarrista, en el libro "The Red Book” de Carl Jung y en el que a lo largo de casi 45 minutos tocan una excelente combinación de stoner, psicodelia y algunos toques de space rock entregando 7 piezas de música que, aun con sus momentos melódicos y de cierta grandilocuencia, suena siempre crunchy, cruda y sin adornos, con un permanente espíritu de jamming en la que el bajo y la batería de Corey Allender y Brian Carey proveen una base machacona pero discreta dejando que sea la guitarra de Dave Heumann la que lleve mano con riffs ponchados, requintos ejecutados sin prisa pero con solidez y acordes que van cayendo pesada y lentamente, mientras los teclados de Matthew Pierce, aparecen tenuemente para generar ciertas texturas. Ya sea con la genial "Waxing Crescents", la espacial y psicodélica "Song Of The Nile", un viaje pachecon de 10 minutos, o "The Highwayman", una suerte de power ballad que provee el único resquicio de calma pero que no desmerece en nada con el espíritu duro del álbum, "The Gathering" no tiene desperdicio. Música contundente, rustica y levemente sombría, pero sobre todo, altamente recomendable. -CORANNIEIT-

Arbouretum, The Gathering
Thrill Jockey Records, 2011

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Waxing Crescents


Destroying To Save


The Highwayman

Radiohead - The King Of Limbs

Nuevo álbum de los maestros de Oxford quienes de manera un tanto sorpresiva (si bien ya habían anunciado nuevo material para este año, apenas a finales del 2010 publicaron en su sitio que iniciaban la producción del álbum) presentan su octavo álbum, "The King Of Limbs", un disco cortito pero sustancioso en el que Yorke, Selway, O'Brien y los Greenwood, paradójicamente vuelven a cambiar de piel para mantener la indeleble marca radioheadna. En poco más de 35 minutos, el quinteto entrega 8 piezas de música cerebral y sofisticada, claro, formada por múltiples capas en la que amalgaman atmosferas electrónicas, guitarras acústicas y procesadas, ritmos expresivos y la voz cada vez más robusta de Thom Yorke ¿lo usual en los últimos discos del quinteto? Por supuesto, pero, acaso por primera vez desde el "OK Computer", en "The King Of Limbs" se vuelve a percibir en la música de Radiohead ese feeling "orgánico"; y no, no es que haya riffs ni guitarras distorsionadas, no es que la electrónica y las programaciones hayan desaparecido: basta escuchar cortes como "Feral" o el abridor "Bloom", que a pesar del contrabajo acústico y jazzeado de Colin Greewood, hace que de inmediato aparezcan los fantasmas de "Kid A" y "Amnesiac; pero en "The King Of Limbs", hay también temas en los que la banda deja de lado los densos delirios electro-experimentales y recupera una musicalidad real, cálida, exagerando un poco, accesible, y exagerando mucho, espontanea, ya sea a través del piano y metales de "Codex" o de las guitarras de Ed O'Brien y Jonny Greenwood en "Morning Mr. Magpie" o "Separator" en las que de repente, hasta se permiten una suerte de "melodías". Si a esto le sumamos la batería de Phillip Selway, ejecutando ritmos precisos y complejos, y las cuerdas bajas de Colin Greenwood, que más de una vez aparecen en primer plano, lo que resulta es, para variar, un disco extraordinario que por la forma en que se dió, deja la puerta abierta para un "The Kings Of Limbs Vol. II" y, apenas en el segundo mes de este 2011, se anota ya en la lista para disco del año. Salud. -CORANNIEIT-

Radiohead, The King Of Limbs
Independiente, 2011

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Morning Mr. Magpie


Bloom


Codex

The Decemberists - The King Is Dead

Nueva entrega de Colin Meloy y su tropa quienes presentan su sexto opus, "The King Is Dead", un disco que podría resultar sorpresivo, e incluso decepcionante, para quienes esperen encontrar algo parecido a su predecesores, “The Crane Wife” (2006) y el soberbio “The Hazards Of Love” (2009), ambos álbumes conceptuales, el primero con grandes momentos de exuberancia cuasi-progresiva y el segundo tejido minuciosamente, con un poder rebuscado y espectacularmente teatral. Dando una vuelta de tuerca, los de Portland apuestan ahora por una simpleza extrema que los lleva a recorrer los bucólicos caminos del folk, el rock/country y el country a secas (slide guitars y violines campiranos incluidos), senderos que si bien no son del todo nuevos para el quinteto, acaso no habían llegado a los niveles que alcanzan en “The King Is Dead”. Así, con Jenny Conlee cambiando los teclados progresivos de "The Island” (The Crane Wife) por un acordeón entre melódico y obscuro, y Chris Funk reemplazando los tonos hard-rockers que abundaban en "The Hazards Of Love" por acordes limpios y rítmicos en su guitarra acústica, lo que resulta son piezas como "January Hymn”, folk y Dylaneana, "Down By The Water" un homenaje levemente descarado a R.E.M. (no por nada Peter Buck colabora en esta y 2 piezas mas) o "All Arise!" una rola que sin ningún problema podría animar la pista de baile en cualquier bar vaquero del sur norteamericano. En fin, un disco engañosamente "sencillo" y digerible, aunque de ninguna manera superficial, que para algunos sonara refrescante y para otros desilusionador. ¿El primer gran disco o la primera decepción del 2011? Cuestión de expectativas. -CORANNIEIT-

The Decemberists, The King Is Dead
Capitol Records, 2011

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Rox In The Box


Down By the Water


All Arise!

Skunk Anansie - Wonderlustre

Skunk Anansie presenta "Wonderlustre", quinto disco en su discografía y el primero formado completamente por nuevo material desde que la banda se reformara en el 2009 tras una separación de 8 años. Al parecer Deborah “Skin” Dyer y compañía se han mantenido en forma y siguen haciendo esa bien lograda combinación de pop, sustancioso pero que no deja de lado los estribillos contagiosos, y rock alternativo, guitarrero y poderosillo, para entregar 12 piezas que en su mayoría se arman sobre la guitarra constante y versátil de Martin Ivor Kent, mejor conocido como "Ace", pero en los que sin lugar a dudas, es la voz vibrante, agresiva y profundamente negra de “Skin” la que le da personalidad a la música del cuarteto convirtiendo lo que podrían ser cortes de alternativo con mucho punch pero ordinarios, en canciones intensas y viscerales, y lo que serian baladitas sin mucho chiste en piezas llenas de color y un feeling que se vuelve adictivo. Un afortunado regreso para estos veteranos. -CORANNIEIT-

Skunk Anansie, Wonderlustre

One Little Indian Records, 2010

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God Loves Only You


Over The Love


You Can't Always Do What You Like

The Kissaway Trail - Sleep Mountain

Segunda entrega de The Kissaway Trail quienes hace 3 años debutaran con un disco bastante aceptable en el que hacían música que, a pesar de su enorme carga de melancolía, sonaba fresca y animada, en mucho gracias a los coros monumentales y las tonadas contagiosas que abundaban a lo largo del álbum. Ahora los daneses presentan "Sleep Mountain", su segundo material en el cuál no cambian mucho la formula: indie rock/pop cálido, de repente simple y melódico, de repente denso y rebuscado, que pasa de las atmosferas tibias a los destellos épicos, y de la elegancia (a veces pretenciosa, rayando en lo aburrido) a los coros enganchadores, en particular cuando las evocaciones a The Arcade Fire de su disco anterior se tornan ahora en replicas poco disimuladas que, en general, son los mejores cortes del disco y hacen que por momentos no sea difícil confundirlos con los canadienses. Con todo, "Sleep Mountain" termina siendo un disco bastante decente, no precisamente del tipo que levanta pasiones pero suficiente para disfrutar un buen rato de indie rock/pop grato y bien hecho. -CORANNIEIT-

The Kissaway Trail, Sleep Mountain
Bella Union, 2010

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Philadelphia


New Lipstick


Dont't Wake Up

Shadow Shadow Shade - Idem

Disco debut de esta banda de Los Angeles quienes presentan un eclético catalogo de canciones en las que repasan cualquier cantidad de estilos, frecuentemente más de uno en una misma pieza, y en las que acaso las únicas constantes son las interpretaciones a dúo entre Brian Canning y la magnífica Claire McKeown así como los incesantes coros y juegos vocales (que no estribillos), más que pegajosos, cautivadores, que en general le dan un carácter colectivo y optimista a la música de los californianos. Formado por 9 cortes “Shadow Shadow Shade” incluye temas donde todo es festivo y entusiasta como "Say Yes" y "Did Not The Lights Go Out For You", un par de himnos indiscutibles, el primero con una atractiva sección de vientos y el segundo con potentes guitarras rítmicas y coros que de repente evocan los airecillos épicos de The Arcade Fire pero reemplazando la melancolía de los canadienses por un tono netamente gozoso; por otro lado, el septeto ofrece también pasajes de relativa serenidad con baladas sesenteras como “Line’em Up” o “Your Perfect Wilderness” y obscura psicodelia con cortes como "Pale Of Fern", un tema con buenos momentos de poder y un requinto muy a lo Frusciante. Caminando por los mismos senderos que bandas como Edward Sharpe & The Magnetic Zeros y los también angelinos Bodies of Water, Shadow Shadow Shade entrega un indie rock ligero, si, pero armado concienzudamente y no sin cierta exuberancia que lo hace sonar fresco y diverso. Un afortunado y prometedor debut. -CORANNIEIT-

Shadow Shadow Shade, Idem
Public Records, 2010

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Did Not The Lights Go Out For You


Pale Of Fern


Suffocate Us